Littérature postmoderne : Contexte

Comparaisons avec la littérature moderniste

La littérature postmoderniste représente une rupture avec le réalisme du XIXe siècle. Dans le développement des personnages, la littérature moderne et postmoderniste explorent le subjectivisme, s'éloignant de la réalité externe pour examiner les états intérieurs de la conscience, s'inspirant dans de nombreux cas d'exemples modernistes dans les styles de "flux de conscience" de James Joyce et Virginia Woolf, ou des poèmes exploratoires comme The Waste Land de T. S. Eliot.En outre, la littérature moderne et postmoderniste explorent la fragmentation dans la construction narrative et celle des personnages. The Waste Land est souvent cité comme un moyen de distinguer la littérature moderne et postmoderniste. Le poème est fragmentaire et utilise le pastiche comme de nombreuses œuvres postmodernistes, mais l'orateur dans The Waste Land dit : « ces fragments que j'ai consolidés contre mes ruines ». La littérature moderniste considère la fragmentation et la subjectivité extrême comme une crise existentielle, ou un conflit interne freudien, un problème qui doit être résolu, et l'artiste est souvent cité comme celui qui doit le résoudre.

Les postmodernistes, cependant, démontrent souvent que ce chaos est insurmontable ; l'artiste est impuissant, et le seul recours contre la « ruine » est de jouer dans le chaos. L'espièglerie est présente dans de nombreuses œuvres modernistes (Finnegans Wake de Joyce ou Orlando de Woolf, par exemple) et elles peuvent sembler très similaires aux œuvres postmodernistes, mais avec le postmodernisme, l'espièglerie devient centrale et la réalisation réelle de l'ordre et de la signification devient peu probable.[14] L'expérience ludique de Gertrude Stein avec la métafiction et le genre dans The Autobiography of Alice B. Toklas (1933) a été interprétée comme postmoderniste.

Transition vers le postmodernisme

Comme pour toutes les époques stylistiques, il n'existe pas de dates définies pour l'ascension et le déclin de la popularité du postmodernisme. 1941, l'année de la mort du romancier irlandais James Joyce et de la romancière anglaise Virginia Woolf, est parfois utilisée comme limite approximative du début du postmodernisme. Le romancier irlandais Flann O'Brien a terminé The Third Policeman en 1939. Il a été rejeté pour publication et est resté prétendument perdu jusqu'à sa publication à titre posthume en 1967. Une version révisée appelée The Dalkey Archive a été publiée avant l'original en 1964, deux ans avant la mort d'O'Brien. Malgré son apparition tardive, le théoricien littéraire Keith Hopper considère The Third Policeman comme l'un des premiers de ce genre qu'ils appellent le roman postmoderniste.

Le préfixe « post », cependant, n'implique pas nécessairement une nouvelle ère. Il pourrait plutôt indiquer une réaction contre le modernisme au lendemain de la Seconde Guerre mondiale (avec son manque de respect des droits de l'homme, tout juste confirmés dans la Convention de Genève, à travers le viol de Nankin, la marche de la mort de Bataan, les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, l'Holocauste, le bombardement de Dresde, le massacre de Katyn, le bombardement au napalm de Tokyo et l'internement nippo-américain).

Cela pourrait également impliquer une réaction à des événements importants de l'après-guerre : le début de la guerre froide, le mouvement des droits civiques, le postcolonialisme (Littérature postcoloniale) et l'essor de l'ordinateur personnel (Fiction Cyberpunk et Hypertexte).