La Garde suisse du Vatican

L'armée mystérieuse du pape | DW Documentary

C’est l’armée la plus petite et la plus mystérieuse du monde : la Garde suisse pontificale. 

Le film accompagne ces hommes de foi et de combat, de leur recrutement en Suisse à leur entraînement militaire au cœur du Vatican.

Composé de 150 hommes, ce corps d'élite vit dans des casernes au cœur de la Cité du Vatican. Tous doivent être de nationalité suisse et catholiques pratiquants. Tous ont juré de se battre jusqu'à la mort pour protéger leur foi et le Saint-Père.

Ils sont les héritiers d’une tradition vieille de 500 ans au cours de laquelle la protection et la sécurité du pape étaient assurées par des mercenaires suisses.

Formés à manier à la fois des hallebardes et des fusils d'assaut semi-automatiques, les Gardes suisses constituent une armée unique. Mais qui sont-ils vraiment ? Qu’est-ce qui motive ces jeunes hommes à rejoindre ce corps militaire et religieux ? Un aperçu d’un monde généralement fermé aux caméras.

https://en.wikipedia.org/wiki/Swiss_Guard

La Garde suisse pontificale, également connue sous le nom de Garde suisse pontificale ou simplement Garde suisse, est une force armée, une garde d'honneur et une unité de sécurité protectrice, maintenue par le Saint-Siège pour protéger le pape et le Palais apostolique sur le territoire de la Cité du Vatican. Établie en 1506 sous le pape Jules II, elle est l'une des plus anciennes unités militaires en activité continue[5] et est parfois appelée « la plus petite armée du monde ».

La Garde suisse est considérée comme une unité militaire d'élite. Elle est très sélective dans son recrutement : les candidats doivent être des hommes suisses célibataires et catholiques âgés de 19 à 30 ans et mesurer au moins 1,74 mètres (5 pieds 8,5 pouces), qui ont terminé leur formation de base avec les Forces armées suisses et sont titulaires d'un diplôme professionnel ou d'un diplôme d'études secondaires. En 2024, il y avait 135 membres.

Histoire

Guerres italiennes

La Garde suisse pontificale a ses origines au XVe siècle.

Pape Sixte IV (1471–1484) s'était allié à la Confédération suisse et avait construit des casernes dans la Via Pellegrino après avoir envisagé la possibilité de recruter des mercenaires suisses. Le pacte a été renouvelé par Pape Innocent VIII (1484–1492) afin d'utiliser les troupes suisses contre le duc de Milan. Alexandre VI (1492–1503) a ensuite utilisé les mercenaires suisses lors de son alliance avec le roi de France.

Pendant l'époque des Borgia, les guerres italiennes ont commencé, au cours desquelles les mercenaires suisses étaient présents sur les lignes de front parmi les factions en guerre, parfois pour la France, et parfois pour le Saint-Siège ou le Saint-Empire romain. Les mercenaires se sont enrôlés lorsqu'ils ont appris que le roi Charles VIII de France allait faire la guerre à Naples. Parmi les participants à la guerre contre Naples se trouvait le cardinal Giuliano della Rovere, le futur Pape Jules II (1503–1513), qui connaissait bien les Suisses, ayant été évêque de Lausanne des années auparavant.

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En septembre 1505, le premier contingent de 150 soldats partit à pied pour Rome, sous le commandement de Kaspar von Silenen. Ils sont entrés dans la ville le 22 janvier 1506, date désormais considérée comme la date officielle de la fondation de la Garde. 

"Les Suisses voient la triste situation de l'Église de Dieu, Mère de la chrétienté, et se rendent compte à quel point il est grave et dangereux que tout tyran, avide de richesse, puisse assaillir impunément, la Mère commune de la chrétienté", a déclaré le théologien suisse Huldrych Zwingli, qui est ensuite devenu un réformateur protestant. Le pape Jules II a ensuite accordé à la Garde le titre de "Défenseurs de la liberté de l'Église".[12]

La force a beaucoup varié en taille au fil des ans et a parfois été dissoute et reconstituée.

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En 1537, le pape Paul III ordonna la réintégration de la Garde suisse et envoya le cardinal Ennio Filonardi pour superviser le recrutement.