Camus en Algerije

Rol in Algerije

Camus, geboren in Algerije uit Franse ouders, was bekend met het institutionele racisme van Frankrijk tegenover Arabieren en Berbers, maar hij maakte geen deel uit van een rijke elite. Hij leefde als kind in zeer slechte omstandigheden, maar was een burger van Frankrijk en had als zodanig recht op burgerschapsrechten; leden van de Arabische en Berberse meerderheid van het land niet.

Camus was een uitgesproken voorstander van de "nieuwe Mediterrane Cultuur". Dit was zijn visie op het omarmen van de multi-etniciteit van het Algerijnse volk, in tegenstelling tot "Latinité", een populaire profascistische en antisemitische ideologie onder andere pieds-noirs – Fransen of Europeanen geboren in Algerije. Voor Camus belichaamde deze visie het Hellenistische humanisme dat overleefde onder gewone mensen rond de Middellandse Zee.[74] Zijn toespraak uit 1938 over "De Nieuwe Mediterrane Cultuur" vertegenwoordigt Camus' meest systematische verklaring van zijn opvattingen op dit moment. Camus steunde ook het Blum-Viollette-voorstel om Algerijnen volledige Franse burgerschap te verlenen in een manifest met argumenten die dit assimilerende voorstel verdedigden op radicale egalitaire gronden.[75] In 1939 schreef Camus een scherpe reeks artikelen voor de Alger républicain over de verschrikkelijke leefomstandigheden van de inwoners van de Kabylische hooglanden. Hij pleitte voor economische, educatieve en politieke hervormingen als een kwestie van urgentie.[76]

In 1945, na het bloedbad van Sétif en Guelma nadat Arabieren in opstand kwamen tegen de Franse mishandeling, was Camus een van de weinige journalisten van het vasteland die de kolonie bezochten. Hij schreef een reeks artikelen waarin hij verslag deed van de omstandigheden en pleitte voor Franse hervormingen en concessies aan de eisen van het Algerijnse volk.

Toen de Algerijnse oorlog in 1954 begon, werd Camus geconfronteerd met een moreel dilemma. Hij identificeerde zich met de pieds-noirs, zoals zijn eigen ouders, en verdedigde de acties van de Franse regering tegen de opstand. Hij betoogde dat de Algerijnse opstand een integraal onderdeel was van het "nieuwe Arabische imperialisme" onder leiding van Egypte en een "anti-Westerse" aanval georkestreerd door Rusland om "Europa te omsingelen" en "de Verenigde Staten te isoleren".[78] Hoewel hij de voorkeur gaf aan grotere Algerijnse autonomie of zelfs federatie, maar niet aan volledige onafhankelijkheid, geloofde hij dat de pieds-noirs en Arabieren konden samenleven. Tijdens de oorlog pleitte hij voor een burgerlijke wapenstilstand die de burgers zou sparen. Het werd door beide partijen verworpen, die het als dwaas beschouwden. Achter de schermen begon hij te werken voor gevangengenomen Algerijnen die de doodstraf kregen.[79] Zijn positie trok veel kritiek uit linkse kringen en later postkoloniale literaire critici, zoals Edward Said, die tegen het Europese imperialisme waren en beweerden dat Camus' romans en korte verhalen geteisterd worden door koloniale afbeeldingen – of bewuste uitwissingen – van de Arabische bevolking van Algerije.[80] In hun ogen was Camus niet langer de verdediger van de onderdrukten. Camus zei ooit dat de problemen in Algerije "hem beïnvloedden zoals anderen pijn voelen in hun longen".

Algiers is de hoofdstad van Algerije, evenals de hoofdstad van de provincie Algiers; het strekt zich uit over vele gemeenten zonder een eigen bestuursorgaan te hebben.

Algiers werd formeel gesticht in 972 na Christus door Buluggin ibn Ziri, hoewel de geschiedenis teruggaat tot ongeveer 1200-250 voor Christus toen het een kleine nederzetting was van Feniciërs die handel dreven. Het stond onder controle van vele naties en rijken, zoals Numidië, het Romeinse Rijk en de islamitische kalifaten, en werd de hoofdstad van het regentschap van Algiers van 1516 tot 1830 na Christus, daarna onder controle van Frankrijk als gevolg van een invasie die Algiers rangschikte als hoofdstad van Frans Algerije van 1830 tot 1942 na Christus, dat zich tijdelijk verenigde met Vrij Frankrijk van 1942 tot 1944 na Christus, daarna weer terug naar Frans Algerije van 1944 tot 1962 na Christus, en uiteindelijk de hoofdstad van Algerije van 1962 tot heden na de Algerijnse Revolutie.